La note interne est partie en premier. Politico avait le scoop le lundi 2 juin 2026 : à compter du jeudi, Qwant remplacerait Google comme moteur de recherche par défaut sur les appareils gérés par le Parlement, dans Microsoft Edge comme dans Mozilla Firefox. Un porte-parole du Parlement a décrit le changement comme « faisant partie d’un cadre d’actions plus large visant à réduire la dépendance du PE aux outils numériques hors UE et à promouvoir les services européens axés sur la vie privée ». Le changement a pris effet le jeudi 4 juin. 720 eurodéputés et plusieurs milliers d’assistants et de personnels administratifs sont arrivés au travail ce matin-là pour trouver Qwant dans la barre de recherche.

La même semaine, la Commission européenne dévoilait son paquet Souveraineté tech. Le choix du Parlement était cadré à côté comme la preuve que les institutions s’alignaient sur la direction législative.

L’histoire est réelle. Elle est aussi plus petite que ce que le cadrage laisse entendre — et elle contient une dépendance à Microsoft que la plupart des couvertures ont soit manquée, soit discrètement omise.

Ce qui a réellement été décidé

Le changement s’applique automatiquement aux paramètres de recherche par défaut dans Edge et Firefox sur les appareils gérés par le Parlement. Les utilisateurs peuvent toujours sélectionner manuellement n’importe quel autre moteur, y compris Google. Il n’y a pas d’interdiction politique d’usage de Google. Le changement est administratif et réversible au niveau utilisateur.

Les 720 eurodéputés ont chacun des bureaux avec des parcs d’appareils mixtes. Certains maintiennent une infrastructure de campagne indépendamment. Le « par défaut » s’applique aux systèmes administrés par le Parlement — une surface significative mais bornée.

Ce que cela réussit

Les défauts ont des effets comportementaux mesurables. La littérature sur l’architecture du choix documente que les défauts pilotent la majeure partie de l’usage même quand changer le défaut est trivial. Faire de Qwant le défaut déplacera matériellement le trafic de recherche du Parlement vers un fournisseur européen, même si Google reste accessible.

Les actes symboliques dans les organes législatifs ont des effets en aval. Un Parlement qui a formellement déplacé sa propre infrastructure hors de Google est dans une position rhétorique plus forte pour légiférer sur les choix d’infrastructure d’autres institutions. L’action est au moins cohérente avec la direction législative posée par le paquet Souveraineté tech la même semaine.

Qwant est une structure de propriété et d’opération significativement différente de Google. Synfonium, propriétaire de Qwant, est française. La pile opérationnelle est en juridiction UE. Les engagements de vie privée sont plus forts que les défauts commerciaux de Google. Ces différences sont réelles, pas cosmétiques.

La dépendance Bing que la couverture a omise

Qwant fait tourner son propre crawler — selon la propre description de l’entreprise, l’index contient environ 20 milliards de pages et ajoute environ un milliard de mises à jour de crawler par jour. Il utilise aussi Bing pour compléter ses propres résultats, en particulier pour les requêtes de longue traîne et la recherche d’images. L’arrangement est en place depuis 2016, approfondi en 2019, et a survécu à une crise en 2023 lorsque Microsoft a fortement relevé le tarif de l’API Bing et que Qwant a restructuré son modèle économique.

L’arrangement a des conséquences. Si Microsoft devait résilier l’accord d’API Bing — sous pression de sanctions américaines, par exemple — la qualité de recherche de Qwant se dégraderait dans le segment de longue traîne. Microsoft voit les motifs de requêtes agrégés du trafic Qwant, même s’il ne voit pas de métadonnées identifiantes par utilisateur. Les revendications de vie privée de Qwant tiennent à la couche front-end ; la revendication de souveraineté du crawler et de l’index dépend des relations partenaires au back-end.

Qwant et Ecosia ont répondu. En novembre 2024, les deux entreprises ont annoncé l’European Search Perspective (EUSP), une coentreprise 50–50 pour bâtir un index de recherche européen indépendant à l’échelle. Qwant a transféré son infrastructure d’indexation existante et une partie de ses ingénieurs et data scientists vers EUSP. La migration complète des requêtes de longue traîne de Bing vers EUSP est en cours et pas encore terminée. L’annonce du Parlement européen, le jour où elle a été faite, était souveraine au front-end, mixte au back-end et tendant vers la souveraineté au back-end sur un horizon pluriannuel.

Rien de cela n’est dans la communication du Parlement. Le cadrage institutionnel est « Qwant est un moteur de recherche européen axé vie privée ». C’est vrai. Ce n’est pas toute l’architecture.

Ce que cette décision ne traite pas

La décision Qwant traite les défauts de moteur de recherche sur les appareils internes. Elle ne traite pas l’infrastructure interne du Parlement — dont des parties significatives restent sur Microsoft 365 — les bureaux de circonscription des eurodéputés (IT largement indépendant), les documents, les communications et l’outillage de réunion (majoritairement Microsoft), ou les systèmes du Parlement orientés vers l’extérieur (multi-fournisseur). Un lecteur célébrant ceci comme le passage du Parlement à la souveraineté lira quelque chose que l’annonce ne prétend pas.

Il existe aussi une lecture cui-bono sur laquelle la couverture européenne s’est faite discrète. Qwant a peiné commercialement depuis son lancement. L’adoption par l’État et les institutions UE est significative pour sa survie. Cette décision est, de fait, une forme de soutien public qui n’apparaît pas dans la comptabilité des subventions UE. La structure de propriété de Qwant chevauche celle d’OVHcloud depuis la réorganisation Synfonium de 2023 ; l’adoption institutionnelle de Qwant soutient indirectement l’écosystème tech souverain français adjacent à OVHcloud. Et Microsoft Bing, paradoxalement, bénéficie aussi de l’augmentation du trafic de Qwant en tant que principal fournisseur de supplément d’index pour Qwant.

Ce que cet article n’est pas

Ce n’est pas l’affirmation que la décision du Parlement est vide. Les défauts comptent, et un changement de défaut à l’échelle est non trivial.

Ce n’est pas l’affirmation que Qwant est mauvais. Au sein du modèle de menace vie privée, c’est un défaut significativement meilleur que Google. Au sein du cadre de politique industrielle européenne, la coentreprise EUSP avec Ecosia est exactement le type de travail pluriannuel qui pourrait combler la lacune au back-end.

Ce n’est pas l’affirmation que le Parlement est devenu souverain. Le Parlement a changé un défaut. La dépendance back-end du défaut envers Microsoft est incomplète, en mouvement et pas encore résolue.

Ce qu’il faut surveiller en premier

Le premier signal, ce sont les statistiques d’usage du moteur de recherche du Parlement dans six mois. Si la plupart des utilisateurs sont restés sur Qwant, le défaut est structurel. Si la plupart sont repassés à Google, le défaut est symbolique. La réponse à cette question ne sera, très probablement, pas rendue publique.

Le second, c’est le déploiement d’EUSP. Si la coentreprise Ecosia–Qwant livre un index européen de longue traîne en 2026–2027, la dépendance Bing se ferme significativement. Si EUSP glisse en 2028 ou au-delà, la lacune persiste, et l’adoption institutionnelle de Qwant repose sur une infrastructure qu’elle ne contrôle pas pleinement.

Le troisième, c’est de savoir si d’autres institutions de l’UE suivent. La Commission, le Conseil et la Cour de justice tournent sur leurs propres parcs IT. S’ils opèrent le même changement de défaut, l’action du Parlement aura été la première d’une vague. Sinon, elle aura été toute la vague.

Sources

Aperçu thématique : Souveraineté numérique en Europe Articles connexes : Paquet Souveraineté tech UE, Souveraineté-washing expliqué